Γεια σας!
Είπα να μοιραστώ την ιστορία ενός από τα αγαπημένα κομμάτια της συλλογής μου, τα αντικείμενα του Ταγματάρχη Archibald John ("Johnnie") Gutch.
Καθώς γενικά ενδιαφέρομαι για βρετανικά αντικείμενα του Β' Παγκοσμίου και ειδικότερα των μετώπων της Μέσης Ανατολής, της Αφρικής και της Μεσογείου, η στολή του μου προκάλεσε το ενδιαφέρον. Πρόκειται για μια θερινή στολή υπηρεσίας αξιωματικών (Khaki Drill Officer Service Dress). Αρκετά συχνά αυτές φέρουν το όνομα του κατόχου τους, κάτι που διευκολύνει μια πιθανή έρευνα, χωρίς όμως σημαντικά αποτελέσματα τις περισσότερες φορές, δυστυχώς. Η συγκεκριμένη περίπτωση ήταν πάντως διαφορετική, αποδίδοντας πολλές πληροφορίες!
Συνοπτικά λοιπόν, ο Archibald John Gutch γεννήθηκε στο Pembroke στις 25/7/1914. Κατατάχθηκε σαν Ανθυπολοχαγός τον Ιανουάριο του 1935 στο 1ο Τάγμα του Συντάγματος Worcestershire στο Aldershot και μετέβη στην Παλαιστίνη σαν αξιωματικός όλμων το 1938, με το βαθμό του Υπολοχαγού. Το Σεπτέμβριο, λόχοι του Τάγματος στάθμευαν στα Φραγκισκανικά μοναστήρια της Βηθλεέμ και της Χεβρώνας, προστατεύοντας τους αγωγούς ύδρευσης προς Ιερουσαλήμ και Χάιφα. Εκεί το Τάγμα και ο οι όλμοι του Gutch απέκρουσαν επιτυχώς επιθέσεις των Παλαιστίνιων ανταρτών.
Το 1939 o Gutch επέστρεψε στην Αγγλία, πάσχοντας από ίκτερο και μένοντας για 1,5 χρόνο στους στρατώνες του Norton. Το 1941 μετατέθηκε στο 11ο Τάγμα σαν υπασπιστής, "χάνοντας" τη δράση του "παλιού του" Τάγματος στη Β. Αφρική. Το 1ο Τάγμα συνενώθηκε παρ' όλα αυτά με το 11ο τον Ιανουάριο του 1943 και με το βαθμό του Λοχαγού πλέον, ανέλαβε τη διοίκηση του 3ου Λόχου. Το 1944 το Τάγμα αποβιβάστηκε στη Νορμανδία, όπου ο Gutch διακρίθηκε και τραυματίστηκε στη μάχη της Mouen.
Με βάση τη London Gazette και την αυτοβιογραφία του Συνταγματάρχη Peter Hall, DSO, "Tales of a Disorderly Officer", ο οποίος υπηρετούσε τότε σαν διμοιρίτης υπό τις διαταγές του Gutch, ο λόχος έπρεπε να επιτεθεί εναντίον γερμανικών θέσεων, προκειμένου να καταλάβουν την Mouen. Οι θέσεις βρισκόταν πάνω σε υψώματα που κυριαρχούσαν του ανοιχτού πεδίου από όπου θα εκδηλωνόταν η επίθεση. Το σχέδιο του Gutch ήταν να επιτεθεί ο λόχος ταυτόχρονα με έναν κινητό φραγμό πυροβολικού. Το σχέδιο στέφθηκε με επιτυχία, ανατρέποντας τις γερμανικές θέσεις.
Οι Γερμανοί αντεπιτέθηκαν και ο Gutch τραυματίστηκε σοβαρά από τα προπαρασκευαστικά πυρά όλμων στο λαιμό και στην πλάτη. Αρνούμενος να μεταφερθεί στο σταθμό πρώτων βοηθειών, καθοδήγησε την άμυνα και την αντεπίθεση μέχρι την κατάληψη της πόλης, πράξη για την οποία του απονεμήθηκε ο Military Cross, στις 10/10/1944.
Μετά τον πόλεμο υπηρέτησε στο Σουδάν, από όπου και αποστρατεύτηκε στις 12/2/1949, με το βαθμό του Ταγματάρχη.
Με τη σύζυγό του διατηρούσαν μια φάρμα στο Dartmoor. Απεβίωσε στο Νοσοκομείο του Exeter στις 18/12/1988, σε ηλικία 74 ετών.
Αν και η συλλογή των αντικειμένων δεν έχει φοβερή χρηματική αξία, είναι ανεκτίμητη η ανακάλυψη της ιστορίας πίσω από αυτήν, καθώς και το γεγονός ότι στα αντικείμενα μπορεί να "προστεθεί" ένα πρόσωπο.
Πιο αναλυτικές πληροφορίες, στην ιστοσελίδα μου:
http://ww2militaria.weebly.com/major-archibald-john-gutch-mc.html
Η ετικέτα, με τα στοιχεία του κατόχου και την ημερομηνία κατασκευής.
Τα διακριτικά του Συντάγματος στα πέτα.
Το πράσινο αμφιμασχάλιο του Ελαφρού Πεζικού. Διακρίνονται πάνω από την τσέπη οι "θηλιές" για τις διεμβολές των μεταλλίων. Τα κουμπιά φέρουν το έμβλημα του Συντάγματος και είναι αποσπώμενα, έτσι ώστε να αφαιρούνται εύκολα, καθώς οι συγκεκριμένες στολές χρειάζονταν συχνό πλύσιμο.
Τα διακριτικά του βαθμού και του Συντάγματος στις επωμίδες.
Οι διεμβολές των μεταλλίων του. Military Cross, General Service Medal (Palestine bar), 1939-45 Star, France and Germany Star, War Medal, Defence Medal and 1937 Coronation Medal.
Επάργυρο διακριτικό πηληκίου (έκδοση αξιωματικών).
Χρεωστικό κράνους και αντιασφυξιογόνου προσωπίδας.
Απόδειξη παραλαβής χρηματικού ποσού.
Ο Gutch, δεύτερος από τα δεξιά, πριν από την απόβαση στη Νορμανδία.
Κοντινή, όπου φαίνεται πιο καθαρά και το διακριτικό του πηληκίου, πιθανότατα αυτό που περιλαμβάνεται στη συλλογή των αντικειμένων.
Κατά την παραμονή στην Αγγλία, 1η σειρά καθήμενων, 4ος από δεξιά.
Και πάλι στην Αγγλία, 1η σειρά καθήμενων, 4ος από δεξιά.
